Los hombres y mujeres con esta condición son considerados en este continente como «no humanos». Muchas tribus los ven como fantasmas o demonios y son aislados o asesinados por ser portadores de mala suerte. Por otra parte, en algunos sitios son reconocidos como seres mágicos por lo cual son buscados y ofrecidos en sacrificio. Su sangre y carne le sirve a los chamanes para crear pociones que traerán fortuna a quienes las posean.
Origen de la persecución de los albinos en Africa
¿Por qué ocurre esta persecución a los albinos? Es preciso notar que éstos son perseguidos principalmente en ciertas áreas del África subsahariana, en especial en Tanzania.
La principal razón es la falta de educación y conocimiento sobre el albinismo. Estas personas sufren despigmentación que afecta los ojos, piel y cabello.
En los sitios de África donde no se conoce el trastorno, sin embargo, son marginalizados y vistos como embajadores del infierno. A raíz de esta creencia, si ocurre el nacimiento de un niño con estas características, es asesinado luego del parto.
Cuando la mujer da a luz a un niño albino, su esposo puede difamarla acusándola de cometer adulterio con un hombre blanco. En otras ocasiones, se impone la creencia de que el espíritu de un difunto europeo se ha encarnado en el niño.
Sin embargo, hay poblaciones africanas que consideran a los albinos seres mágicos, y los chamanes han hecho correr el rumor de que pociones hechas a partir de sus miembros traen a quien las porta riqueza y éxito.
Este hecho ha llevado a una caza de albinos, los cuales son mutilados e incluso asesinados por buscadores de recompensas.
Uno de sus miembros puede ser cotizado por $4000, mientras que el cuerpo entero puede pagarse alrededor de $75 000.
¿Por qué en Tanzania?
El albinismo afecta a 1 de cada 20 000 personas en el mundo, mientras que en Tanzania se observa en 1 de cada 1400. La razón por la cual la incidencia es mayor en esta población es desconocida, pero probablemente se deba a procrear entre descendientes de una misma familia.
Otra hipótesis es que el gen del albinismo se generó en África del Este hace unos 2000 años debido a una mutación del ADN. Cuando una mutación tan grande ocurre, se asume que sigue siendo común entre la población donde se originó y sus alrededores.
Tanzania es el país donde se observan más casos de homicidios de albinos, pero la práctica se ha extendido a otros países como Malawi y Burundi.
Testimonios
Muchas asociaciones se movilizaron para remediar esta situación, y se han filmado muchos documentales que también dan reportes y testimonios de algunos supervivientes a los ataques.
Maryam es una mujer de 28 años que fue atacada mientras tenía un embarazo de unos pocos meses. Dos hombres la abordaron mientras volvía a su casa, y le cortaron ambos brazos usando un machete, dejándola allí para que se desangrara y muriera.
Luego de ser rescatada tuvo que esperar 10 horas antes de llegar a un hospital, donde fue tratada. Milagrosamente se las arregló para sobrevivir, pero el feto no pudo hacerlo, lamentablemente.
Su madre es ahora quien cuida de Maryam: la alimenta, la limpia y le cambia la ropa, ya que ella no puede hacer nada por sus propios medios y depende totalmente de otras personas, incluso para cuidar de su hijito de tres años.
Shida Mathias —una niña pequeña— recuerda, por otro lado, la muerte de su hermana Eunice.
Una noche dos hombres entraron a su casa y colocaron un machete sobre la garganta de su padre, advirtiéndole que no los mirara o lo matarían; lo mismo hicieron con su madre. Luego, ambos hombres ingresaron al cuarto de las niñas.
Allí encontraron a Samania, Shida y Eunice, todas ellas albinas. Fueron hasta la cama de Eunice, amenazando a las otras dos hermanas para que no miraran.
Las hermanas oyeron entonces ruidos de machete y los gritos de Eunice:
¡Dios, ayúdame, estoy muriendo!
Cuando los dos hombres abandonaron la casa, los padres de las niñas corrieron hacia el cuarto, donde hayaron el cadáver mutilado de Eunice.
Los hombres le habían cortado las piernas, dejando que la niña muriera desangrada.
Asociaciones
Muchas asociaciones se están movilizando para ponerle fin a todos estos horrores. La más famosa de todas estas organizaciones es Under the Same Sun, fundada por el canadiense Peter Ash, que también sufre de albinismo.
El propósito principal de la asociación es explicar qué es el albinismo, para eliminar la creencia de que las personas que lo sufren son demonios o fantasmas.
No obstante, hay mucho camino por andar todavía; las matanzas de albinos en África sigue siendo una realidad.
