A menudo oímos hablar de personas tóxicas, con el adjetivo que se refiere a la influencia negativa que su personalidad puede tener en nuestras vidas. Pero, ¿hay también personas que son físicamente tóxicas, es decir, capaces de envenenar a otros? Aparentemente, sí, y un caso bien documentado es el de la joven Gloria Ramírez.
Gloria Ramírez
El 19 de febrero de 1994, a la edad de 31 años, Gloria fue transportada a la sala de emergencias de la ciudad de Riverside, California. La joven tiene cáncer de cuello uterino, pero no es por eso que está en el hospital: está hiperventilando y su presión arterial baja rápidamente. Los médicos le inyectan algunos medicamentos para calmarla, realizar operaciones de rutina y ayudarla a respirar con el globo AMBU. Sin embargo, la condición de Gloria no mejora y los médicos deciden usar un desfibrilador. Y es justo cuando le quitan la camisa para aplicar los electrodos que se dan cuenta de que el cuerpo de la mujer está cubierto con una pátina aceitosa. Después de acercarse a su cuerpo, algunas personas presentes también notan un extraño olor a ajo que parece provenir de la boca de la paciente.
Las primeras víctimas
Luego una enfermera, Susan Kane, le toma una muestra de sangre. Después de la inyección, ella comienza a percibir que la sangre de Gloria tiene un olor químico extraño, como el amoníaco, y que en el frasco de sangre tomado hay corpúsculos extraños. Después de entregar la jeringa a Julie Gorchynski, una colega, Susan se siente mal y se siente mareada. Ella les dice a sus colegas que siente que la cara le arde, así que la llevan a otra habitación y poco después Julie también comienza a sentirse mal.
La tercera víctima de estas extrañas circunstancias es Maureen Welch, otra doctora en la sala. Después de que ella también no se siente bien, muchas otras personas en la sala comienzan a sentir lo mismo y deciden evacuar a todos los que se encuentran en la sala de emergencias en el estacionamiento exterior.
Mientras tanto, el doctor Humberto Ochoa y algunos otros colegas permanecen en la sala para tratar de salvar la vida de la pobre Gloria, continuando con la administración de sus medicamentos y el uso del desfibrilador. Desafortunadamente, sin embargo, no hay nada que hacer y a las 20.50 Gloria Ramírez muere y su cuerpo es llevado a otra habitación.
Mientras tanto, los médicos que están con los pacientes en el estacionamiento temen que estas enfermedades puedan ser causadas por algún agente químico y deciden quitarse la ropa y ponerla en bolsas de plástico para evitar una mayor contaminación.
De las 37 personas en la sala de emergencias esa noche, 23 tenían al menos un síntoma de esta misteriosa contaminación y 5 fueron hospitalizadas. El más grave fue Gorchynski, que permaneció en cuidados intensivos durante dos semanas.
Búsqueda de la causa
A las 23.00 horas de ese 19 de febrero, un equipo llega al hospital para detectar sustancias peligrosas, temiendo la contaminación de algunos gases. Afortunadamente, sin embargo, no se encontraron sustancias.
Así comienza la autopsia del cuerpo de Gloria, realizada por médicos con trajes de protección para evitar otras infecciones. Los médicos no encuentran nada anormal en el cuerpo de la joven y deciden pedir ayuda a laboratorios externos. Después de semanas de pruebas, las sustancias que normalmente están presentes en el cuerpo humano y las que están presentes en los medicamentos que se le administran se encuentran en el cuerpo de la mujer. En una conferencia de prensa el 29 de abril de 1994, se anunció la causa de la muerte de Gloria: arritmia cardiaca causada por insuficiencia renal debida al cáncer de cuello uterino.
Por lo tanto, no hay sustancias venenosas presentes en su cuerpo.
Hipótesis
A lo largo de los años, se han propuesto varias teorías para resolver este extraño caso.
Histeria en masa
La primera es la histeria colectiva. Según el Departamento de Salud de California, que entrevistó a 37 personas en la sala de emergencias esa noche, los síntomas presentados por los médicos que se sintieron mal no fueron más que histeria causada por el extraño olor a amoníaco en la sangre de Gloria.
Reacción química
La teoría propuesta por el Laboratorio Nacional Livermore, por otro lado, es un poco más compleja. Los estudiosos han encontrado en el cuerpo de Gloria un compuesto llamado metilsulfonilmetano, cuyo origen probable se encuentra en el DMSO, un gel que la mujer utilizaba para aliviar el dolor del cáncer y que podría explicar la sustancia aceitosa observada por los médicos durante su hospitalización. El DMSO, junto con el oxígeno bombeado a los pulmones de Gloria, podría haber originado metilsulfonilmetano.
Los investigadores luego realizaron un experimento, combinando el DMSO con oxígeno, descubriendo que esta combinación creaba microcristales que podían explicar las partículas encontradas en la sangre de Gloria. Sin embargo, este compuesto en sí mismo no es tóxico y no resolvería el misterio. Si no fuera por el hecho de que los médicos desfibrilaron al joven paciente, una operación que teóricamente podría haber transformado el compuesto en el mortal dimetilsulfato. Este compuesto es altamente tóxico y su inhalación causa síntomas similares a los reportados por los médicos que trataron a Gloria.
Sin embargo, esta hipótesis nunca ha sido corroborada por ningún otro laboratorio, lo que la convierte en una teoría y no en una solución para acabar con este misterio.
Malas condiciones de primeros auxilios
Finalmente, la familia de Gloria Ramírez tiene su propia teoría. Según ellos, Gloria habría muerto a causa del muy mal estado de la sala de emergencias.
Ya en 1991, dos empleados del hospital habían sido hospitalizados debido a la exposición a un gas venenoso en el hospital. Y en 1993, un año antes de que Gloria fuera admitida al hospital, una inspección encontró otro gas tóxico en la sala de emergencias del hospital.
Conspiraciones
También hay otras rarezas en este caso. Por ejemplo, el forense primero dijo que no fue muerte natural, pero luego cambió de opinión después de la conferencia de prensa de abril cuando el condado reveló que la causa de la muerte era natural.
Quien piensa en una conspiración, también menciona que Stephanie Albright, una de las primeras personas en investigar el caso, se suicidó un mes después de la apertura del caso de Gloria Ramírez.
Tantas hipótesis, en resumen, y ninguna certeza. Hasta la fecha, el caso de Gloria Ramírez, conocida como la mujer tóxica, sigue sin resolverse.
¿Cuál es, en tu opinión, la hipótesis más plausible?
Fuentes:
http://discovermagazine.com/1995/apr/analysisofatoxic493
https://en.wikipedia.org/wiki/Death
